お芋の季節

暗い雨の水曜の夕方、下の子が「ただいま」と帰って来た。

その声を聞いたら、あれ？元気がないの？

そう思って訊いたら、そういうわけでもないらしく、かわりに「今日はお土産があるよ」

と言われた。いつも自分がこどもに言ってることをこどもに言われるのは変だ、でもっ

て、なんだか嬉しい。学校で何かもらって帰ってくるときにはいつもスーパーの白いビ

ニール袋をさげてるからわかるんだけれど、今日は分厚い茶色の紙袋を持って部屋

から出てきた。「野菜！」と私が言うと、「うん・・・」と言いながら袋を開けてくれたのを

覗くと、そこに入っていたのは掘り立ての泥つきのサツマイモ！　袋の中から土の匂

いが立ち上ってくる。今日、試し堀りをしたのだそうだ。けっこういっぱい入ってるので

「クラスの子、全員もらったの？」と訊いたら「ううん、今月の野菜班の人だけ」と言う。

なんでもクラスは野菜班、果樹班、草花班の３つに分かれていて、それが順繰りにま

わってくるらしい。タイミングよく今日みたいなことがあるとお土産がもらえる。

「野菜班の子だけなんてラッキーだね！　それじゃ、これで大学芋でも作ろうか？」と

言ったらたいそう喜んだ。この子は甘いものさえ食べてれば幸せって人なのだ。

水曜はもう夕飯の準備をする時間だったので、今日のおやつに作ってみました。

でも泥だらけの袋の中から大きいのを２つ取り出してよく洗ってみると、なんだかトップ

アスリートの筋肉マッチョな脚みたいでかわいくない。最初は皮付きのまま乱切りにし

てみたものの、なんじゃあ、こりは？というしろものだったので、皮は全部とって作るこ

とにした。なかなか上手くできましたよん。以下、完成の写真＆作り方。

《材料》

　大きめのサツマイモ　２本

　黒ゴマ　少々　　揚げ油　適宜

　Ａ：砂糖　大さじ６　　水　大さじ２　みりん　大さじ２　醤油　大さじ１

《作り方》

　１．サツマイモは適当な大きさの乱切りにして水につけておく（けっこうアクが出る）

　２．１を水切りして油ハネしないように、ふきんで水気をとっておく

　３．深さがあって小さめのフライパン（あるいは鍋）にサツマイモがひたひたになるく

　　　らいの油を入れて中火にかけ、１７０度前後になったらサツマイモを入れ、菜箸

　　　でかき回しながら揚げる。揚げ時間の目安は表面の色が白く変わるくらい。

　４．３をいったん紙に取り出して５分置く。その間に、油漉し器を出したり、砂糖を用

　　　意する。

　５．油の温度をさらに少し上げ、１８０度くらいになったところでサツマイモをふたたび

　　　入れて２度揚げする。このときの目安はサツマイモがキツネ色になるまで。

　６．サツマイモがこんがり揚がったら取り出し、油を切った同じ鍋にＡを入れて弱火か

　　　ら中火で焦がさないように飴を作る。このときのコツは、ひたすら菜箸でかき混ぜ

　　　ながら、泡立ってきたら火からおろす、というのを何度か繰り返し（焦げやすいの

　　　で注意！）、ちょうどよい飴状になったらサツマイモを絡める。

　　　黒ゴマをふって、できあがり！　

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できあがった大学芋は外がカリっ、中がふわっとしていて、とてもおいしかった！

飴のレシピは砂糖と水だけのもあったけれど、東京っ子としてはやっぱりこの砂糖醤

油がどんぴしゃ。気持ち飴が固かったので、もうちょい前でやめてもよかったな、とい

う感じでした。水飴を使わなくても充分おいしく作れます。

大学芋といえば今年の春、浅草でのフォトセッションの後に秋山さんがお土産に買っ

て持たせてくれた大学芋はほんとにおいしかったなあ！　いろんな種類のお芋があっ

て。ちなみに、これって何ていうお芋？と娘に訊いたら「サツマイモ」と答える。

そうじゃなくてさ、品種だよ、と言ったら「わかんない」だそーです。

どうやら農業を学問として勉強しているわけじゃないらしく ・・・

いつも木枯らしが吹き始める頃じゃなかったかと思っていたのに、近所のスーパーで

はもう毎年恒例の石焼芋が始まった。秋ですねぇ・・・・・・